¿Arduino original o genérico?
Como se ha comentado en otros artículos, Arduino es una plataforma electrónica de código abierto basada en hardware y software fáciles de usar. Al ser una plataforma abierta cualquiera puede descargar toda la información y construir su propia placa. Por esta razón, muchas otras empresas copian e incluso modifican las placas originales. De esta forma, se ha logrado bajar los costes de fabricación sustituyendo algunos componentes por otros equivalentes de menor calidad o más económicos.
Lo anterior es también un problema, ya que cuando compramos un clon de Arduino no podemos, en muchos casos, asegurar que los componentes serán buenos. No es bueno generalizar, ya que hay muchas marcas que lo fabrican y que se cuidan en ofertar un buen producto. Lo que si es cierto es que uno original garantiza que se usen buenos componentes y seguramente este sea más duradero y más robusto. Sin embargo, esta garantía brindada por la marca lleva asociado un mayor coste en las placas originales.
Una modificación muy común, que hacen principalmente algunos fabricantes chinos, es la sustitución del tradicional ATMEGA16U2 por el CH340G.
Este componente facilita la comunicación USB con la computadora y realiza la conversión de protocolos, permitiendo que la computadora envíe y reciba datos a través de la UART del microcontrolador. En este tutorial te enseñamos como identificar este integrado y como instalar el driver necesario en caso de que tu Arduino genérico lo tenga.
Algo que se debe aclarar es que los clones de Arduino no tendrán el logo de Arduino dibujado en la placa. De lo contrario, se estaría violando la marca y estaríamos hablando de un Arduino pirata. Lo correcto es que no tengan ningún logo o tengan el logo de un fabricante distinto.
Otro detalle que se debe destacar es que comprando uno original, estamos ayudando económicamente a los fundadores del proyecto original, lo que evita que desaparezcan como empresa. Desde mi punto de vista no creo que si la empresa original desaparece, desaparezca el proyecto. Ya que hay muchas otras empresas que pudieran cubrir esta ausencia. De esta forma, comprar un Arduino original puedes verlo como un tributo a los creadores originales. Pero en cualquier caso depende de cada cual.
Como conclusión, es importante recalcar que hay muchos fabricantes genéricos que producen placas de alta calidad y confiables. Al elegir un Arduino genérico, es recomendable revisar reseñas, buscar productos de fabricantes conocidos y, si es posible, verificar la retroalimentación de la comunidad para asegurarse de obtener un producto de buena calidad. Si no conoces mucho de electrónica puede ser recomendable buscar una placa económica como las genéricas y así reducir el coste si por alguna razón terminas dañándola. Si quieres trabajar en un proyecto más serio y que debe ser más confiable, puede que te interese utilizar una placa original. No existe una guía definitiva y cada cual debe decidirse en función de sus intereses. Ten presente que una vez dentro de este mundo seguramente terminarás teniendo varias placas distintas y con diferentes características. Mi consejo es que pruebes, que la práctica hace al maestro.